São os animais com a maior capacidade de adaptação aos mais diversos ambientes, tornando-se comensais indesejáveis. São responsáveis por grandes prejuízos econômicos, destruindo plantações, consumindo e contaminando alimentos nas agroindústrias, nas indústrias alimentícias, na pecuária e, na área urbana, nos supermercados, centrais de abastecimento, comércio em geral, danificam e comprometem estruturas edificadas, provocam incêndios, invadem residências causando pânico nas pessoas.
Além dos danos materiais, são responsáveis pela transmissão de uma série de doenças, como: leptospirose, peste bubônica, tifo murino, febre da mordida do rato, salmoneloses, sarnas, micoses, hantavirose e, muitas outras, atuando como vetor mecânico e biológico.
Dentre as mais de 3.000 espécies de roedores existentes, apenas três têm importância urbana: Rattus norvegicus, Rattus rattus e Mus musculus. São consideradas espécies comensais, porque vivem em íntima associação com o homem e animais domésticos. São espécies distintas, com ciclo de vida e hábitos próprios.
É o maior e mais pesado das três espécies (300 a 500g), tem o focinho arredondado, orelhas pequenas, cauda curta e grossa e, prefere habitar lugares úmidos, geralmente no exterior das habitações, escava tocas no solo, ao redor das edificações, junto a muros e no meio das plantas, terrenos baldios, praças, sistemas de esgoto, margem de córregos, etc. É de coloração marrom acinzentada ou avermelhada no dorso e mais clara no ventre. Seus sentidos, olfato, paladar, audição e tato, são bastante desenvolvidos e apurados. Embora seja animal de hábito noturno, sua visão é debilitada e não registra cor.
É excelente nadador, nada até 800m e submerge até três minutos. É onívoro, isto é, come quaisquer tipos de alimentos, mas prefere cereais, frutas, peixes, carnes, chocolate, lixo doméstico, etc.
Seu período de gestação é curto (21 a 23 dias), cada ninhada gera de 8 a 12 filhotes que desmamam entre 33 e 35 dias e atinge a maturidade sexual entre 80 e 90 dias. Vive de 18 a 24 meses e produz de 6 a 8 ninhadas.
É menor e mais ágil que as ratazanas (150 a 250g), tem o focinho afilado, orelhas grandes, cauda fina e longa, prefere habitar lugares mais altos e menos úmidos como forro das edificações, entre paredes, armários, grandes depósitos, etc. Apresenta coloração preta, marrom escura ou cinza escura, no dorso e, cinza ou branca, no ventre e seus sentidos são idênticos aos do Rattus norvegicus.
É excelente escalador, sobe em qualquer tipo de superfície rugosa, equilibra-se e caminha sobre canos, cordas e fios, salta verticalmente até 1,50m, horizontalmente até 2,50m e, pode cair de uma altura de 15m, sem sofrer dano corporal. É onívoro, porém, prefere cereais em grãos, frutas, cacau, nozes, vegetais, etc.
Seu período de gestação é curto (21 a 22 dias), cada ninhada gera de 6 a 10 filhotes que desmamam entre 25 e 30 dias e atinge a maturidade sexual entre 60 e 62 dias. Vive de 12 a 18 meses e produz de 6 a 8 ninhadas.
É o menor e o mais leve das três espécies (20 a 30g), tem o focinho afilado, orelhas grandes, olhos grandes, é domiciliar, prefere habitar o interior de edificações, fogões, gavetas, armários e pequenos vãos. Apresenta coloração cinza-grafite no dorso e acinzentada ou branca no ventre. Seus sentidos são idênticos aos do R. norvegicus e R. rattus.
Possui boa capacidade de nadar, escala com facilidade, é extremamente curioso, necessita de pouca água e alimento para seu sustento diário (apenas 3% do seu peso corpóreo) e tem pequeno raio de ação (em torno de 5m).
É onívoro, porém prefere cereais e sementes. Seu período de gestação é curto (18 a 19 dias), cada ninhada gera de 5 a 6 filhotes que desmamam entre 25 e 30 dias, e atinge a maturidade sexual entre 40 e 42 dias. Vive aproximadamente 12 meses e produz de 6 a 8 ninhadas.
Ratos e camundongos alimentam-se de qualquer tipo de comida. Por dia, ratos se alimentam o equivalente a 10% de seu peso corpóreo, enquanto camundongos apenas 3%. Preferem alimentos frescos e saudáveis e com alto teor protéico. Por terem hábitos noturnos, começam a procurar alimentos a partir das 17h, podendo fazer duas refeições até o amanhecer.
A ratazana e o rato de telhado apresentam neofobia, sendo desconfiados em relação a qualquer coisa nova em seu território. Já os camundongos apresentam neofilia, sendo extremamente curiosos em relação às novidades. As três espécies vivem em colônias, variando apenas o raio de ação (3m para camundongos, 30m a 40m para o rato de telhado e 50m para a ratazana).
Sua estrutura social é dividida em duas classes hierárquicas: dominantes (machos e fêmeas mais fortes e em idade reprodutiva) e dominados (roedores jovens, velhos e/ou fracos). O número de roedores numa colônia está diretamente ligado à disponibilidade de alimento e abrigo na área.
Para preservar a espécie, há entre os roedores um processo natural de autolimitação, impedindo a superpopulação através de mecanismos biológicos tais como canibalismo dos recém-nascidos, diminuição da fertilidade e fecundidade das fêmeas, supressão dos cios, etc. Portanto, se vamos interferir neste meio equilibrado, temos que fazê-lo com conhecimento e competência. Caso contrário, os resultados poderão ser desastrosos.
Antes de intervirmos no meio para o combate, controle e eliminação de roedores, devemos sempre identificar a(s) espécie(s) que estão ocorrendo no local através dos conhecimentos biológicos e comportamentais associados aos sinais deixados por estes animais, que são: tocas ativas e ninhos, trilhas, manchas de gordura, fezes e urina, pegadas, roeduras, odor, sons emitidos pelos roedores e visualização.
